今天一篇文章帮你了解十二生肖的来历、典故、习俗……

一、生肖来历

1. 天文说
   古代天文学家将黄道（太阳和月亮经过的天空区域）附近的星象划分为十二等分，由东向西配以十二地支，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。而十二生肖的动物形象与十二地支相对应。由于这些动物的活动时间与十二地支所代表的时间有一定关联，所以逐渐形成了十二生肖的概念。
   具体如下：
   子时（23 时至 01 时）：老鼠在此时最为活跃，频繁出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，即 “鼠咬天开”，所以子属鼠。
   丑时（01 时至 03 时）：牛习惯在夜间反刍，且牛是耕田的动物，有辟地之意，“地辟于丑”，所以丑属牛。
   寅时（03 时至 05 时）：此时是老虎四处游荡觅食、最为凶猛的时候，人畏者莫过于猛虎，所以寅属虎。
   卯时（05 时至 07 时）：日出之象，太阳应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，所以卯属兔。
   辰时（07 时至 09 时）：三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节，所以辰属龙。
   巳时（09 时至 11 时）：四月的卦象，春草茂盛，正是蛇出来活动觅食的好时候，且巳时蛇正归洞，因此巳属蛇。
   午时（11 时至 13 时）：阳气达到极端，阴气正在萌生。马驰骋奔跑，四蹄腾空为阳，四蹄踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以午属马。
   未时（13 时至 15 时）：午后是羊吃草的最佳时辰，容易上膘，所以未属羊。
   申时（15 时至 17 时）：日近西山猿猴啼，猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。
   酉时（17 时至 19 时）：月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦，坎卦上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精，鸡被认为是与太阳、光明相关的动物，因此酉属鸡。
   戌时（19 时至 21 时）：夜幕降临，狗正是守夜的家畜，所以戌属狗。
   亥时（21 时至 23 时）：天地间又浸入混沌一片的状态，猪是只知道吃的混混沌沌的动物，所以亥属猪。
2. 图腾融合说
   原始社会时期，不同部落有各自的图腾动物。在部落融合的过程中，一些具有代表性的图腾动物被保留下来，经过长期的演变和整合，最终形成了十二生肖。这些动物在不同部落中都具有一定的象征意义和文化内涵，融合后按照一定的顺序排列，成为了十二生肖的基础。

二、十二生肖在传统节日和习俗中的体现
春节是生肖文化最集中展现的节日。从腊月二十三（北方小年）/腊月二十四（南方小年）开始，人们就会陆续进行与生肖有关的活动。例如，在一些地方，人们会制作生肖剪纸贴在窗户上，增添节日气氛。春节期间，各种生肖主题的装饰品，如生肖灯笼、生肖年画等，充斥着大街小巷。这些习俗活动不仅美化了生活环境，还让人们在欢乐的氛围中感受生肖文化的魅力。
元宵节猜灯谜也有不少生肖相关的谜语。例如，“有头无颈，有眼无眉，无脚能走，有翅难飞（打一动物）”，谜底是鱼（属相中与龙相关的一种象征）。这些谜语既有趣味性，又传播了生肖知识，丰富了人们的节日文化生活。
端午节等其他节日也会融入生肖文化元素。如有些地方会在龙舟上绘制生肖图案，或者在制作粽子时将其包成生肖造型，使传统节日的文化内涵更加丰富多元。

三、十二生肖的相关典故

1. 老鼠娶亲
   传说正月初三是老鼠娶亲的日子。这一天，人们会早早熄灯睡觉，以免惊扰老鼠娶亲。如果惊扰了它们，老鼠就会在这一年给家里带来灾祸。这个典故体现了古代人们对老鼠这种动物既厌恶又敬畏的心理。因为老鼠繁殖能力极强，而且会偷吃粮食，给人们的生活造成损失。但同时，人们又觉得老鼠十分机灵，似乎有着神秘的力量，所以才会有这样的传说。
2. 牛郎织女与牛
   牛郎织女的故事家喻户晓。故事中，憨厚老实的牛郎依靠老牛的帮助，才得以与织女相识并结为夫妻。牛在这个故事中是忠诚和智慧的象征。牛郎的牛死后，用牛皮做成鞋，牛郎穿着它就能带着孩子飞上天去寻找织女，可见牛对牛郎命运的重要性。这反映了古代农耕社会中牛的重要地位，人们对牛充满感激之情，因为牛是农民耕种土地的好帮手。
3. 虎的传说
   相传老虎曾经向猫学艺，猫把自己的本领都教给了老虎，唯独没有教它爬树。后来老虎觉得自己本领学成，想要吃掉猫，结果猫爬上树躲过了老虎的攻击。这个故事展现了老虎的凶猛和猫的机智，也说明在人们的观念中，老虎是强大但又有一定缺陷的动物形象。同时，虎在古代也被视为镇邪驱鬼的神兽，许多建筑和物品上会有虎的图案，用来辟邪。
4. 玉兔捣药
   玉兔捣药是中国古代神话传说故事之一。传说月亮中有一只玉兔，拿着玉杵，跪地捣药。这只玉兔所捣之药是长生不老药。这个典故与嫦娥奔月的故事紧密相连，嫦娥奔月后，玉兔就一直陪伴在她身边，在冷清的月宫中捣药。玉兔象征着纯洁、善良和长寿，也体现了古代人们对长生不老的向往。
5. 龙的传说
   叶公好龙是一个著名的典故。叶公非常喜欢龙，家里到处都画着龙。真龙得知后，来到叶公家里，叶公却吓得失魂落魄。这个故事讽刺了那些表面上喜欢某事物，实际上并不真正了解或害怕该事物的人。而在更广泛的传说中，龙是一种能兴云布雨的神兽，古代帝王都以龙自比，龙袍、龙椅等都是皇权的象征。龙还能在天地间自由穿梭，是一种极具威严和神秘色彩的生物。
6. 蛇的传说
   白蛇传是中国民间四大传说之一。白蛇白素贞和青蛇小青来到人间，白素贞与许仙相爱并结为夫妻。然而他们的爱情受到法海和尚的阻挠。这个故事中，蛇被赋予了人性，白素贞勇敢地追求爱情，体现了蛇在文化中的复杂形象。一方面，蛇有阴险狡诈的象征意义，如 “蛇蝎心肠” 的说法；另一方面，在一些传说中蛇也有着美好的一面，像白蛇白素贞的善良和深情。
7. 马的传说
   伯乐相马是广为人知的典故。伯乐是古代善于识别千里马的人。他通过观察马的外形、神态等诸多细节，能够判断出马是否是千里马。这个故事体现了古代人们对良马的重视。在古代，马是重要的交通工具和战争工具，一匹好马能够改变一个人的命运，甚至影响战争的胜负。马也象征着忠诚、勇敢和奔腾向前的精神。
8. 羊的传说
   古代广州曾流传 “五羊衔谷，萃于楚庭” 的传说。五位仙人骑着五只羊，每只羊嘴里衔着一茎六穗的稻谷，降临广州。仙人把稻谷赠给当地百姓，祝愿此地永无饥荒，之后仙人腾空而去，五只羊化为石头。这个传说体现了羊与丰收、吉祥的联系。羊在古代文化中通常被视为温顺、善良的象征，而且羊毛、羊肉等也对人们的生活有诸多贡献。
9. 猴的传说
   《西游记》中的孙悟空是最著名的猴形象。孙悟空由开天辟地产生的仙石孕育而生，他本领高强，会七十二变，保护唐僧西天取经，一路上降妖除魔。这个故事展现了猴子的聪明、活泼和叛逆的性格。在古代文化中，猴也被视为机智、灵动的象征，许多民间艺术作品中都有猴的形象，如猴戏等。
10. 鸡的传说
    传说鸡本来有鸡冠是因为它非常勤奋。在古代，鸡是报时的重要动物。每天早晨，公鸡都会打鸣，唤醒人们开始一天的劳作。鸡鸣日出，被视为一种祥瑞的象征。而且鸡还能驱邪，在一些传统习俗中，人们会用鸡血来驱鬼辟邪。鸡象征着勤奋、守信，它的准时打鸣体现了一种秩序感。
11. 狗的传说
    天狗食日是一个很有名的传说。古人不了解日食现象，认为是天狗在吞食太阳。狗在古代是人类忠诚的伙伴，它能看家护院，陪伴猎人狩猎。在许多传说中，狗都表现出忠诚的品质。例如，义犬救主的故事，当主人遇到危险时，狗会不顾自身安危去救助主人，体现了狗的忠诚和勇敢。
12. 猪的传说
    猪八戒是《西游记》中广为人知的形象。他懒惰、贪吃，但又憨厚可爱。这个形象反映了猪在人们心中的一些固有印象，如能吃、慵懒。不过在古代，猪也是财富的象征，因为猪的养殖与人们的生活息息相关，家中猪的数量多少也能反映出一个家庭的富裕程度

四、如何通过年份知晓其生肖呢？

生肖以 12 为一个周期循环。如果想知道某一年的生肖，可以用年份除以 12，得到余数。然后根据余数来判断生肖。余数从 0 – 11 分别对应不同的生肖，顺序是鼠（0）、牛（1）、虎（2）、兔（3）、龙（4）、蛇（5）、马（6）、羊（7）、猴（8）、鸡（9）、狗（10）、猪（11）。

你还有其他方法来确定生肖吗？